Znaleźli największe złoże metali rzadkich w Europie. To gigantyczne odkrycie

Zaktualizowane szacunki Rare Earths Norway dotyczące odkrytego kilka lat temu złoża w południowej Norwegii wskazują na 15,9 mln ton metali ziem rzadkich. To znaczna korekta wobec wcześniejszej oceny 8,8 mln ton. Jak podaje agencja Reutera, wynik to efekt prac wiertniczych z ubiegłego roku, które pozwoliły rozszerzyć model geologiczny i potwierdzić ciągłość złoża.

Dotąd za największe europejskie złoże uchodził szwedzki Per Geijer z zasobami rzędu 2,2 mln ton. Norweski projekt w gminie Nome istotnie zmienia ten obraz. W próbnych partiach urobku aż 19 proc. stanowią neodym i prazeodym (NdPr), które należą do metali ziem rzadkich - do grupy lantanowców, czyli pierwiastków z układu okresowego o liczbach atomowych 57-71. Są one niezbędne do produkcji magnesów trwałych. Te magnesy są podstawą silników pojazdów elektrycznych, turbin wiatrowych oraz wielu komponentów elektroniki i zastosowań w przemyśle obronnym.

- Oczekujemy, że znaczny wzrost szacunków zasobów sprawi, że projekt Rare Earths Norway będzie miał jeszcze większe strategiczne znaczenie dla Norwegii i UE, a władze podejmą zdecydowane działania i stworzą niezbędne warunki ramowe, aby zapewnić pierwsze europejskie wydobycie pierwiastków ziem rzadkich - przekazał w komunikacie Alf Reistad, dyrektor zarządzający Rare Earths Norway.

Według planu operatora wydobycie ma ruszyć pod koniec 2031 r. Rok później produkcja ma sięgnąć ok. 800 ton rocznie. Taki wolumen odpowiada ok. 5 proc. zapotrzebowania Unii Europejskiej na te surowce, co stanowi zauważalny wkład w budowę własnych łańcuchów dostaw.

Obecnie Europa nie prowadzi własnego wydobycia metali ziem rzadkich. Dlatego rozwój projektu w Nome ma znaczenie strategiczne dla redukcji ryzyka dostaw. Chiny odpowiadają za ok. 90 proc. światowej produkcji, co od lat przekłada się na silną zależność odbiorców z UE. Większe, potwierdzone zasoby w Norwegii to potencjalny impuls do dywersyfikacji źródeł surowców krytycznych.

Nowe dane Rare Earths Norway oznaczają, że dostępne zasoby są o 81 proc. wyższe niż raportowano dwa lata temu. Jak podkreślają, to rezultat serii odwiertów i prac geologicznych przeprowadzonych w 2025 r., które rozszerzyły bazę dowodową dla planów przemysłowego zagospodarowania złoża.

Harmonogram przedstawiony przez spółkę zakłada start eksploatacji na koniec 2031 r., a w 2032 r. osiągnięcie poziomu 800 ton rocznie. Przy utrzymaniu tego tempa projekt mógłby stopniowo zwiększać udział w europejskim rynku surowców krytycznych, wspierając produkcję silników do aut elektrycznych, komponentów elektroniki oraz turbiny wiatrowe w unijnych fabrykach.

Na tle dotychczasowych odkryć w Europie skala norweskiego złoża wyróżnia się nie tylko wielkością, ale i wysoką zawartością tych dwóch metali rzadkich (NdPr). To z kolei skraca drogę od złoża do kluczowych zastosowań przemysłowych i może obniżyć próg opłacalności przyszłej produkcji.