Emiracka misja marsjańska wydłużona. Hope będzie działał do 2028 roku

Realizowana przez naukowców ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich misja marsjańska Hope właśnie wkroczyła w piąty rok badań Marsa z orbity. Warto przypomnieć, że jest to pierwsza misja marsjańska realizowana przez jakiekolwiek państwo arabskie. Sonda Hope zbudowana kosztem 200 mln dolarów, dotarła do Marsa w 2021 r. po siedmiomiesięcznej podróży kosmicznej.

Celem misji Emirates Mars Mission (EMM) było początkowo zebranie jednego terabita danych o atmosferze Marsa. Jednak, jak poinformowano na konferencji prasowej w Dubaju, do dzisiaj udało się zgromadzić aż dziesięć razy więcej danych niż zakładano. Mimo tego, Ahmad Belhoul Al Falasi, minister sportu i przewodniczący Agencji Kosmicznej ZEA przekazał właśnie informację, iż misja zostanie wydłużona o kolejne trzy lata.

Taka decyzja wyraźnie wskazuje na kosmiczne ambicje władz ZEA. Al Falasi podkreślił, że kraj planuje wkrótce znaleźć się wśród dziesięciu największych graczy światowego sektora kosmicznego. Wyjaśnił też, że przez pierwszą dekadę aktywność kosmiczna była głównie finansowana z budżetu państwa, ale już teraz obserwowany jest wyraźny wzrost zaangażowania ze strony sektora prywatnego.

W trakcie konferencji pojawiła się także informacja o tym, iż planowana obecnie misja do Pasa Planetoid będzie w dużej części realizowana właśnie przez przedsiębiorstwa z sektora prywatnego. Mowa tutaj o miliardowym projekcie, który w podróż w przestrzeń kosmiczną wystartuje - jeżeli wszystko pójdzie zgodnie z planem - w 2028 roku. W ramach misji bezzałogowa sonda pokona trasę liczącą pięć miliardów kilometrów, aby badać główny pas planetoid znajdujący się między orbitami Marsa i Jowisza.

Zespół misji marsjańskiej w ciągu ostatnich czterech lat zebrał unikalne dane dotyczące małego księżyca Marsa – Deimosa, a także niejako przy okazji zrealizował szczegółowe obserwacje komety 3I/ATLAS, jednego z zaledwie trzech znanych obiektów międzygwiazdowych, jakie kiedykolwiek zaobserwowano w naszym Układzie Słonecznym.

Zjednoczone Emiraty Arabskie intensyfikują swoje działania w sektorze kosmicznym, wyraźnie aspirując do światowej czołówki w tym sektorze. Przedłużenie misji marsjańskiej stanowi potwierdzenie determinacji inżynierów do maksymalizowania uzysku naukowego z każdej realizowanej misji.