Ziemia ma więcej rzek i strumieni, niż myśleliśmy. Nowe zdjęcia satelitarne to udowadniają
Wygląda na to, że rzeki i strumienie pokrywają znacznie większą część planety, niż sądzili geologowie. Tak wynika z nowego badania opublikowanego w czasopiśmie naukowym Science. Ziemię pokrywa prawie 773 000 kilometrów kwadratowych rzek i strumieni.
O ponad 44 procent pomylili się naukowcy, jeśli wierzyć w ostatnie badania. Nowe odkrycie może mieć ogromny wpływ na badanie zmian klimatycznych. Rzeki wymieniają gazy cieplarniane z atmosferą. Szczególnie, jeśli są zanieczyszczane przez człowieka.
Substancje zanieczyszczające rzeki zawarte w nawozach i ściekach przenikają do wody. Wśród nich znajduje się spora ilość między innymi metanu czy dwutlenku węgla. Następnie te wszystkie substancje trafiają przez parującą wodę do atmosfery. I wygląda na to, że jest ich znacznie więcej, niż myśleliśmy. To kolejny dowód na to, że nie powinniśmy zanieczyszczać wody.
Naukowcy z University of North Carolina stworzyli wielką mapę wszystkich rzek i strumieni na planecie. Wykorzystali do tego tysiące zdjęć wykonanych przez satelitę NASA Landsat. Korzystając z oprogramowania opracowanego przez jednego z członków zespołu, wyliczyli całkowitą powierzchnię zajmowaną przez rzeki i strumienie ziemskie.
Okazało się również, że nawet na terenach zamieszkanych przez ludzi znaleziono więcej obszarów rzecznych, niż pierwotnie sądzono. Prawdopodobnie to przez rozwój rolnictwa i fakt, że ludzie samodzielnie wykopują nowe strumienie.
Stworzona przez naukowców mapa układów rzecznych na świecie może okazać się niezwykle przydatna. Dzięki niej będziemy w stanie prognozować zachowanie rzek w przyszłości i ich zmiany pod wpływem ocieplenia klimatu. Pozwoli też ona na lepsze przewidywanie powodzi i ich zasięgów.