Naukowcy opracowali nowy lek, który oferuje całkiem inne podejście do walki z wirusem grypy. Innowacyjny lek ma za zadanie zablokować rozwój choroby, dając organizmowi więcej czasu na wzmocnienie układu immunologicznego.
Grypa atakuje ludzi od tysięcy lat. Charakteryzuje się ostrym przebiegiem spowodowanym zakażeniem układu oddechowego. Główną cechą tego wirusa jest jego ciągła mutacja oraz zmienność. Najstarszy przypadek grypy odnotowano już w 41. roku p.n.e. Dziś trochę bagatelizowana, nadal jest groźną chorobą, mimo że lekarze znacznie szybciej identyfikują nowe szczepy i ograniczają możliwość przeniesienia się zakażenia między ludźmi.
Niestety na pojawiające się nowe mutacje wirusa człowiek posiada coraz niższą odporność, czego rezultatem może być wzrost zachorowań. Kilka groźnych, nowych podtypów wirusa grypy, pojawiło się pod koniec XX wieku i na początku XXI wieku (np. AH5N1).
W momencie zakażenia wirus wnika do ludzkiej komórki i podłącza się pod jej układ genetyczny. Po namnożeniu się opuszcza komórkę, powodując martwicę komórek śluzowych w nabłonku oddechowym, czego efektem jest późniejsza ostra niewydolność oddechowa.
Aktualnie nie ma idealnego lekarstwa na grypę. Profilaktycznie zaleca się szczepionki przeciw grypie, które rekomendowane są przez Światową Organizację Zdrowia. Co roku szczepionka na grypę jest odnawiana. Po jej podaniu układ immunologiczny organizmu wytwarza własną obronę przeciwko chorobie. Jednak w najbardziej zaawansowanych i potencjalnie śmiertelnych etapach choroby, szczepionka już nie pomoże. Następuje wtedy leczenie wspomagające, które ma na celu wzmocnić system odpornościowy organizmu i pomóc mu w walce z chorobą.
Oprócz najbardziej znanej szczepionki na grypę, Tamiflu, naukowcy opracowali nowy lek znany jako Vasculotide, który oferuje całkiem inne podejście do walki z wirusem. Wzmacnia barierę komórek oraz zatrzymuje wyciekanie płynu w płucach. Ponadto lek blokuje rozwój choroby, dając organizmowi więcej czasu na wzmocnienie całego systemu odpornościowego. Vasculotide ma za zadanie hamować rozwój martwicy komórek, który jest uruchamiany przy rozprzestrzenianiu się wirusa grypy.
Obecnie są prowadzone badania nad nowym lekiem na Uniwersytecie w Toronto pod kierownictwem Warren L Lee. Lee oraz jego grupa testują Vasculotide, zarażając dwa gatunki myszy trzema szczepami grypy. Po pojawieniu się silnych objawów choroby (od 4. do 72 godzin) rozpoczynają leczenie innowacyjnym lekiem. Okazało się, że po podaniu leku aż 70 proc. myszy udało się uratować.
Grupa badaczy złożyła już wniosek o patent na nową metodę leczenia. Dodatkowo na plus Vasculotide przemawia fakt, że jest lekiem tanim w produkcji i stabilnym chemicznie.