Nowa broń USA. Siły powietrzne przetestują potężny laser
Koncern Lockheed Martin poinformował, że zakończył pomyślnie fabryczne testy silnego systemu laserowego AHEL (Airborne High Energy Laser). System, który docelowo ma zostać zintegrowany z samolotem AC-130J (uzbrojoną wersją Lockheed C-130 Hercules), został już dostarczona do US Air Force.
Amerykańskie siły powietrzne będą teraz prowadziły testy broni w locie. Rick Cordaro, wiceprezes Lockheed Martin Advanced Product Solutions stwierdził w wydanym oświadczeniu, że "ukończenie tego kamienia milowego to ogromne osiągnięcie dla naszego klienta". – Te kamienie milowe (…) są świadectwem naszego partnerstwa z siłami powietrznymi USA w szybkim osiąganiu postępów w rozwoju systemów broni laserowej. Nasza technologia jest gotowa do użycia już dziś – podkreślił.
Lockheed Martin otrzymał kontrakt na testy, demonstrację i integrację systemu z AC-130J w styczniu 2019 roku. Kolejną umowę koncern zawarł w lipcu ub. r. z Naval Surface Warfare Center. W ramach 5-letniego kontraktu opiewającego na 12 mln dolarów firma ma prowadzić dalsze prace związane z AHEL. Zgodnie z oficjalnym oświadczeniem Pentagonu, realizacja zadań wynikających z umowy ma się odbywać w Wirginii i na Florydzie.
Nie wiadomo, kiedy dokładnie rozpoczną się testy AC-130J zintegrowanego z bronią laserową, ale amerykańskie dowództwo operacji specjalnych (US Special Operations Command, w skrócie - USSOCOM) informowało wcześniej, że spodziewa się tego w przyszłym roku. Według USSOCOM, moc znamionowa systemu AHEL ma wynosić 60 kilowatów.
Serwis Interesting Engineering zwraca uwagę, że dzięki takiej broni siły zbrojne mogą potajemnie niszczyć wrogie cele, od silników pojazdów po sprzęt komunikacyjny. Wielkim atutem systemu laserowego jest przede wszystkim jego ciche działanie.