Amerykański generał o Ukraińcach. Tak wykorzystują F-16

"Latają codziennie, pokonali wiele zagrożeń związanych z pociskami manewrującymi i przeprowadzili mnóstwo ataków ofensywnych, szczególnie bombardując wschodnie obszary" – powiedział w zeszłym tygodniu senackiej komisji ds. sił zbrojnych generał armii Christopher G. Cavoli, pełniący funkcję dowódcy Sił Zbrojnych USA w Europie, donosi serwis Air&Space Forces.

Obecnie F-16 operujące w Ukrainie pochodzą głównie z Holandii i Danii. Stany Zjednoczone zatwierdziły transfer tych myśliwców w 2023 r., a dostawy rozpoczęły się latem. Belgia i Norwegia również planują dostarczyć swoje samoloty, choć Belgia ogłosiła opóźnienia w dostawach ok. 30 myśliwców do przyszłego roku. Gen. Cavoli zwrócił uwagę, że "Jest więcej F-16 przygotowanych do rozmieszczenia [red. w Ukrainie]" i dodał, że "Szkolonych jest więcej pilotów".

Amerykański serwis donosi, że ukraińscy piloci F-16 osiągają wysoką skuteczność, eliminując ponad 80 proc. celów, w tym drony Shahed i pociski manewrujące. Myśliwce te wykonują misje ofensywne oraz ataki naziemne każdego dnia, co stanowi znaczący postęp w porównaniu do ostrożnego podejścia, widocznego w 2024 r.

Pomimo rosyjskich postępów w Donbasie, ukraińskie siły zdołały odzyskać część terytorium, w tym w obwodzie kurskim i biełgorodzkim. Generał Cavoli podkreślił, że ukraińska armia utrzymuje kontrolę nad kluczowymi obszarami, co świadczy o ich determinacji i skuteczności.

Myśliwce F-16, które trafiły do Ukrainy, to jedne z najbardziej wyczekiwanych wzmocnień Sił Powietrznych tego kraju. Mowa tutaj o samolotach F-16AM/BM Fighting Falcon, czyli wersjach Block 20 MLU (Mid-Life Update), które wcześniej służyły w siłach powietrznych państw zachodnich, głównie Niderlandów, Danii i Norwegii. F-16AM to jednomiejscowy wariant myśliwca, natomiast F-16BM to wersja dwumiejscowa, najczęściej używana do szkolenia, ale z zachowaniem pełnej zdolności bojowej.

Choć maszyny te wywodzą się z wcześniejszych generacji F-16, dzięki modernizacji MLU zostały zbliżone pod względem zdolności bojowych do standardów późniejszych wersji Block 50/52. Wyposażono je w nowoczesną awionikę, systemy łączności zgodne z NATO, nowsze radary dopplerowskie AN/APG-66(V)2, a także możliwość wykorzystania szerokiego wachlarza uzbrojenia precyzyjnego, w tym bomb kierowanych JDAM, rakiet AIM-120 AMRAAM i AIM-9 Sidewinder.