Zarejestrowano ją na nagraniu. Widok łamie serce

W piątek 12 września Centrum Badań Wielorybów otrzymało zgłoszenie o orce w Cieśninie Rosario. Naukowcy, którzy zbliżyli się do zwierzęcia, potwierdzili, że orka znana jako Alki lub J36, pchała martwego noworodka z wciąż przymocowaną pępowiną. Nagranie z tej obserwacji zostało opublikowane na profilu centrum na Facebooku, gdzie ma już tysiące reakcji i setki komentarzy.

Na podstawie wielkości cielęcia oszacowano, że było ono bliskie terminu porodu. Nie jest jasne, czy urodziło się ono martwe, czy zmarło wkrótce po narodzinach. Według ostatnich obserwacji J36, cielę musiało urodzić się w ciągu ostatnich trzech dni.

Orka należy do J-pod, jednej z trzech grup południowych zamieszkujących północno-wschodni Pacyfik. Populacja tych zwierząt od lat maleje. W 1995 r. osiągnęła 98 osobników, ale do lipca 2000 r. spadła do 78.

W 2006 r. nastąpił krótki wzrost do 89 osobników, lecz od tego czasu liczba ta ponownie spada. W grudniu 2020 r. pozostały tylko 74 orki. Główne przyczyny tego spadku to zanieczyszczenie, hałas oceaniczny i brak łososi.

Takie tragedie nie są nowe dla J-pod. W grudniu 2024 r. inna orka, Tahlequah (J35), również była widziana z martwym cielęciem. Tahlequah przyciągnęła uwagę świata w 2018 r., gdy przez 17 dni niosła martwe cielę na dystansie ponad 1610 kilometrów. To niezwykłe zachowanie jest często interpretowane jako żałoba.

Orki są inteligentnymi i społecznymi zwierzętami, które mogą doświadczać stresu i depresji, gdy ich więzi rodzinne są zakłócane. Każdy poród jest kluczowy dla przetrwania ich malejącej populacji, a każda śmierć to ogromny cios.

Podobne zachowania zaobserwowano u innych inteligentnych gatunków. Szympansy potrafią trzymać szczątki zmarłego potomstwa, a słonie czasami wąchają i chowają szczątki swoich zmarłych, wydając przy tym krzyki. Choć łatwo jest przypisywać tym zachowaniom ludzkie cechy, rodzą one pytania o to, jak zwierzęta radzą sobie ze stratą i śmiercią.