Zagraża ekosystemom. Naukowcy próbują usprawnić recykling plastiku
Zanieczyszczenie środowiska przez plastik to jedno z największych wyzwań z jakimi mierzyć się będą ludzie w najbliższym czasie. Na pomoc przychodzi jednak nauka, bowiem naukowcy z Northwestern University opracowali innowacyjny katalizator, który może uprościć recykling plastiku. Dzięki niemu możliwe jest przetwarzanie niesortowanych odpadów poliolefinowych.
Usprawnić recykling. 
Naukowcy z Northwestern University opracowali nowatorską metodę upcyklingu plastiku, która może odmienić dotychczasowy proces recyklingu. Kluczowym elementem technologii jest tani i łatwo dostępny katalizator na bazie niklu. Jak podaje portal SciTech Daily, dzięki swojej selektywności pozwala on efektywnie przetwarzać poliolefiny, do których należą m.in. polietyleny i polipropyleny. Materiały te są powszechnie wykorzystywane w produkcji plastikowych opakowań czy jednorazowych produktów.
Przełom w recyklingu poliolefin
Poliolefiny odpowiadają za blisko dwie trzecie globalnej konsumpcji plastiku jednorazowego użytku. To stawia je na podium wyzwań ekologicznych z którymi przyszło nam się mierzyć w XXi wieku. Nowa metoda pozwala na przetwarzanie dużych ilości niesortowanych odpadów, które dotychczas stanowiły poważny problem w procesach recyklingu. Zamiast trafiać na wysypiska, mogą być one przekształcane w wartościowe produkty, takie jak paliwa czy świece, co otwiera perspektywę dla bardziej zrównoważonego gospodarowania zasobami.
Katalizator ten jest wyjątkowy, ponieważ może być używany wielokrotnie. Dodatkowo, jest zdolny do rozkładu plastiku zanieczyszczonego PVC, co wcześniej było uważane za niemożliwe. PVC, znany z toksyczności i często uniemożliwiał recykling.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Polska ma nowy kawałek lądu. Zobacz, jak powstaje Wyspa Estyjska
Jak podkreśla Tobin Marks z Northwestern, nowy katalizator eliminuje konieczność kosztownego sortowania odpadów. Dzięki temu recykling staje się bardziej efektywny i ekonomicznie opłacalny. Katalizator działa w niższych temperaturach i przy mniejszym ciśnieniu wodoru niż inne metody.
Czeka nas wiele wyzwań
Pomimo, że lwią częścią produkcji plastiku są poliolefiny to nadal niestety ich recykling pozostaje na znikomym poziomie. Nowa metoda może odmienić dotychczasowe procesy i ułatwić pozbywanie się nieekologicznych materiałów.
