Wpływa na wzrok. Zanieczyszczenie powietrza odbija się na zdrowiu

Krótkowzroczność, czyli problem z wyraźnym widzeniem odległych obiektów, staje się coraz powszechniejsza wśród najmłodszych, zwłaszcza w krajach Azji Wschodniej. Jak podaje Polska Agencja Prasowa, do tej pory za główne przyczyny tej wady uznawano czynniki genetyczne oraz styl życia, w tym długie godziny spędzane przed ekranami.

Zespół badaczy z University of Birmingham i Tianjin Medical University przeanalizował wpływ środowiska na rozwój wzroku u dzieci, wykorzystując zaawansowane metody uczenia maszynowego. Wyniki pokazały, że dzieci mieszkające w rejonach o niższym poziomie zanieczyszczeń powietrza, takich jak dwutlenek azotu (NO2) i pył PM2,5, miały lepszą ostrość widzenia bez okularów, nawet po uwzględnieniu innych czynników.

Badania pokazały, że jakość powietrza ma szczególne znaczenie dla najmłodszych uczniów szkół podstawowych, u których odnotowano największą poprawę wzroku po ekspozycji na czystsze środowisko. W przypadku starszych dzieci oraz osób z bardziej zaawansowaną krótkowzrocznością wpływ czynników środowiskowych okazał się słabszy, a kluczową rolę odgrywały u nich uwarunkowania genetyczne.

Eksperci podkreślają, że działania mające na celu poprawę jakości powietrza mogą znacząco spowolnić rozwój krótkowzroczności, zwłaszcza jeśli zostaną wdrożone na wczesnym etapie życia dziecka.

- Czyste powietrze to nie tylko korzyść dla układu oddechowego, ale także dla zdrowia oczu. Nasze badania pokazują, że poprawa jakości powietrza może być skuteczną strategią ochrony wzroku dzieci, szczególnie w okresach największej wrażliwości rozwojowej - zaznaczył profesor Zongbo Shi z University of Birmingham, cytowany przez PAP.

Zanieczyszczenia powietrza mogą wywoływać stany zapalne, stres dla oczu oraz ograniczać dostęp do światła słonecznego, które jest niezbędne dla prawidłowego rozwoju narządu wzroku. Badacze sugerują, że instalacja oczyszczaczy powietrza w klasach, tworzenie stref czystego powietrza wokół szkół czy zamykanie ulic dla ruchu samochodowego w godzinach szczytu mogą realnie poprawić zdrowie oczu dzieci.

Współautorka badania, dr Yuqing Dai z University of Birmingham, zwróciła uwagę, że choć nie mamy wpływu na geny dziecka, możemy kształtować jego otoczenie.

- Jeśli zareagujemy odpowiednio wcześnie, zanim rozwinie się poważna krótkowzroczność, możemy naprawdę wiele zmienić - dodała naukowczyni.