Rekiny wielorybie w Indonezji zagrożone przez działalność człowieka

Rekiny wielorybie, największe ryby na świecie, znalazły się dziś w gronie gatunków zagrożonych. Jak podaje serwis SciTech Daily, w ciągu ostatnich 75 lat ich populacja zmniejszyła się globalnie o ponad połowę, a w regionie Indo-Pacyfiku spadek sięgnął aż 63 procent. Do głównych przyczyn tej dramatycznej tendencji należą nielegalne polowania, degradacja naturalnych siedlisk oraz częste zaplątywanie się zwierząt w sieci rybackie.

Badania przeprowadzone w Bird’s Head Seascape u wybrzeży indonezyjskiej Papui Zachodniej ujawniły, że aż 62 procent rekinów wielorybich nosi blizny i urazy spowodowane działalnością człowieka. Najczęściej wynikają one z kontaktu z tradycyjnymi platformami rybackimi typu bagan oraz kolizji z łodziami turystycznymi.

Naukowcy z Elasmobranch Institute Indonesia podkreślają, że poważne urazy od naturalnych drapieżników czy śrub napędowych są znacznie rzadsze. Większość obrażeń to niegroźne otarcia, jednak mogą one wpływać na zdrowie i zachowanie tych zwierząt.

W latach 2010–2023 zidentyfikowano 268 osobników, z czego 98 proc. obserwowano w Zatoce Cenderawasih i Kaimana. Większość stanowiły młode samce o długości 4–5 metrów, które często przebywały w pobliżu baganów, żerując na drobnych rybach.

Analizy wykazały, że aż 80,6 procent urazów u rekinów wielorybich ma charakter antropogeniczny, podczas gdy 58,3 procent to obrażenia naturalne – część osobników nosi ślady obu typów. Naukowcy zwracają uwagę, że stosunkowo proste rozwiązania, takie jak modyfikacja tradycyjnych platform bagan i usunięcie ich ostrych krawędzi, mogłyby znacząco zmniejszyć skalę problemu.

Eksperci podkreślają jednocześnie, że rekiny wielorybie stanowią ważny zasób dla lokalnej turystyki, przyciągając coraz więcej odwiedzających. Wzrost zainteresowania tego typu atrakcjami może jednak prowadzić do nasilenia urazów, jeśli nie zostaną wprowadzone odpowiednie regulacje chroniące te zagrożone ryby.