Milioner niczym Dutton z "Yellowstone". Skupuje działki i tworzy rezerwaty

Tim Sweeney, znany jako założyciel Epic Games, firmy odpowiedzialnej za takie hity jak "Fortnite", postanowił wykorzystać część swojego majątku na ochronę przyrody. Od 2008 roku nabywa ziemię w Karolinie Północnej, nie po to, by ją zabudować, ale by ją chronić. Przekształca większość ziem w rezerwat przyrody. "Idea jest taka, by mój majątek wykorzystać dla ochrony przyrody" - przekazał zagranicznym mediom Sweeney.

Tym, którzy widzieli serial "Yellowstone" przypomina to z pewnością działania Johna Duttona i jego dzieci, w tym córki Beth, którzy starali się ochronić ranczo, sąsiadujące z indiańskim rezerwatem i Parkiem Yellowstone w stanie Montana, przed wykupem deweloperów. W serialu postanowili wykupić ziemie wokół swojej posiadłości, by zabezpieczyć dziewiczy teren przed zabudowaniem. Wydaje się, że podobną drogą podąża amerykański miliarder. Jego ziemie znajdują się głównie w górzystych rejonach. Zgromadził już ponad 56 tysięcy akrów (czyli 22 tys. hektarów), z czego znaczna część została przekazana organizacjom ekologicznym.

Ostatnio głośno było o wykupieniu ok. 7 tys. akrów ziemi w Północnej Karolinie. Jego fundacja, The Sweeney Foundation, w 2023 r. zakupiła teren, który obejmuje cenne lasy, mokradła oraz obszary siedliskowe, które zostały objęte ochroną przed zabudową i innymi formami eksploatacji.

Najgłośniejsza sprawa była związana z ochroną rezerwatu Box Creek Wilderness, czyli największego prywatnego parku w stanie Północnej Karoliny. Jest on domem dla wielu rzadkich gatunków fauny i flory. To jedno z największych charytatywnych osiągnięć Sweeneya. Nabył tę ziemię, aby zapobiec budowie linii wysokiego napięcia przez firmę energetyczną. Obecnie toczy się spór sądowy, by zablokować tę inwestycję.

W 2021-2023 gazety "The New York Times" i "The Guardian" informowały o tym, że fundacja Sweeneya wykupiła kilkusethektarowy teren przeznaczony pod zabudowę, na którym miały powstać pola golfowe, luksusowy hotel, spa, centrum handlowe, biurowce i osiedle mieszkaniowe. Sweeney ogłosił, że nie skorzysta z pozwoleń budowlanych, a działka pozostanie w stanie naturalnym.

W 2022 r. Sweeney, według amerykańskich mediów, przekazał 7,5 tysiąca akrów w Roan Highlands, co stanowi największą darowiznę ziemi na rzecz ochrony przyrody w historii tego regionu. To pokazuje, że milioner z branży gier może mieć realny wpływ na świat, inwestując nie tylko w technologię, ale także w przyszłość środowiska naturalnego.

Oprócz zakupu ziemi, Sweeney wspiera finansowo organizacje zajmujące się ochroną przyrody. Jego działania kontrastują z postawą innych bogatych inwestorów, którzy często przeznaczają zakupione tereny na dochodową zabudowę. W Polsce podobne inicjatywy były popularne sto lat temu, kiedy to bogaci ludzie tworzyli miejskie parki. Dziś takie działania są rzadkością.