Imponuje rozmiarami. Satelita MetOp-SG rozwinął skrzydła podczas testu
MetOp-SG-B1 to drugi z duetu satelitów, który będzie odpowiedzialny za obserwacje meteorologiczne nad Europą. Aktualnie satelita przechodzi ostatnie testy przed wystrzeleniem na orbitę. Na najnowszym nagraniu można zobaczyć jego imponujące rozmiary.
W przygotowaniach do startu drugiego satelity minikonstelacji MetOp drugiej generacji (MetOp-SG), ostatnie miesiące upłynęły na intensywnych testach technicznych. MetOp-SG-B1, który dołączy do funkcjonującego już na orbicie MetOp-SG-A1, wzbogaci europejskie prognozowanie pogody o nowe, wysokiej rozdzielczości pomiary atmosferyczne.
W fazie testów inżynierowie skupili się przede wszystkim na sprawdzeniu cztero-panelowego skrzydła słonecznego o długości 11 metrów. Jest ono kluczowym źródłem zasilania satelity. Pełne rozłożenie w warunkach testowych zakończyło się sukcesem a jednocześnie było okazją do ukazania prawdziwych rozmiarów satelity. Zwykle instrumenty takie widzimy jedynie na wizualizacjach przedstawiających satelitę już pracującego na orbicie, stąd i brak znanego powszechnie punktu odniesienia, który pozwoliłby uświadomić sobie rzeczywiste rozmiary satelity. Podczas testów jednak obok satelity, byli ludzie. Efekt?
Oba satelity – zarówno znajdujący się od kilku miesięcy na orbicie A1, jak i przygotowywany do startu B1 – dysponują łącznie 11 instrumentami do monitorowania temperatury, wilgotności, chmur, wiatrów i innych parametrów atmosfery. MetOp-SG-B1 został wyposażony w pięć wyspecjalizowanych urządzeń, w tym specjalny czujnik do badania wiatrów nad oceanami i wilgotności gleby, a także nowoczesne systemy do zbierania danych z powierzchni oraz platform latających i morskich.
Testy środowiskowe i funkcjonalne prowadzono od ubiegłego roku w zakładach Airbus w Tuluzie. Po udanej próbie rozłożenia paneli słonecznych rozpoczęto procedury ważenia i dokładnych pomiarów środka ciężkości satelity. Te dane są niezbędne do prawidłowego przygotowania urządzenia do wyniesienia na biegunową orbitę okołoziemską na szczycie rakiety Ariane 6.
Po zakończeniu prób MetOp-SG-B1 zostanie umieszczony w specjalistycznym pomieszczeniu czystym w oczekiwaniu na start. Zanim jednak trafi na orbitę, musi przejść jeszcze próbne procedury obsługowe na miejscu startu. Jeżeli wszystko pójdzie zgodnie z planem, satelita może trafić na orbitę w październiku 2026 r.
Nowa para satelitów MetOp-SG umożliwi meteorologom prowadzenie zaawansowanych obserwacji klimatu i pogody przez następne dwie dekady. Dane z tej misji mają znaczenie dla przewidywania burz, badania zmian klimatycznych czy codziennych prognoz.
