Gęsi podobne do ludzi. Odwaga jest najważniejszą cechą liderów

Nowe badania zrealizowane przez Centrum Badań im. Konrada Lorenza na Uniwersytecie Wiedeńskim rzucają światło na to, jak gęsi gęgawy (Anser anser) wybierają swoich liderów. Jak podaje Polska Agencja Prasowa, naukowcy analizowali, które cechy osobowościowe wpływają na to, że niektóre ptaki zyskują przewagę w grupie, podczas gdy inne wolą podążać za nimi.

Wieloletnie obserwacje prowadzone w stacji badawczej im. Konrada Lorenza potwierdzają, że gęgawy są ptakami o niezwykle rozwiniętych więziach społecznych. Tworzą one trwałe pary, a ich relacje opierają się na współpracy i wzajemnym wsparciu, co pozwala skutecznie wychowywać potomstwo. Badania te pokazują, że zachowania gęsi nie są przypadkowe, lecz wpisane w ich naturę, a sam ośrodek w Górnej Austrii stanowi unikatowe miejsce, gdzie naukowcy od ponad pięćdziesięciu lat mogą analizować mechanizmy kształtujące życie rodzinne i społeczne tych ptaków.

W artykule opublikowanym w „iScience” naukowcy badali, czy gęsi mają stałe skłonności do przewodzenia lub podążania za innymi. Analizowano, jak cechy takie jak odwaga, agresywność i ciekawość wpływają na ich zachowanie. Obserwacje obejmowały grupę zaobrączkowanych ptaków w wieku od 1 do 23 lat, liczącą od 92 do 144 osobników.

Jak podaje PAP, badacze dokumentowali setki przelotów, notując, które ptaki inicjowały lot i jak reagowały na nie inne. Odwagę oceniano na podstawie odległości, z jakiej ptaki zrywały się do lotu w obecności człowieka. Agresję mierzono testem lustra, a ciekawość reakcją na nowe przedmioty.

Wyniki pokazały, że gęsi mają stabilne cechy osobowości. Odważne osobniki, które inicjowały lot, przyciągały najwięcej naśladowców, podczas gdy ciekawskie ptaki chętniej podążały za liderami. Zaskakująco, więcej ptaków podążało za odważnymi niż za agresywnymi, mimo że te ostatnie miały wyższą pozycję w stadzie.

Badania wykazały, że gęsi wykazują stabilne cechy osobowości, które wpływają na dynamikę całego stada. Odważne osobniki, inicjujące lot, przyciągały największą liczbę naśladowców, podczas gdy ciekawskie ptaki chętniej podążały za liderami.

Co ciekawe, to właśnie odwaga, a nie agresja, okazała się cechą przyciągającą więcej zwolenników. Mimo, że to właśnie agresywne gęsi zajmowały wyższą pozycję w hierarchii. Wyniki te pokazują, że przywództwo w świecie zwierząt nie zawsze wynika z dominacji, ale często z charyzmy i umiejętności inspirowania innych.

Dr Sonia Kleindorfer, główna autorka badania, podkreśla znaczenie roli naśladowców, którzy zwykle są pomijani w analizach społecznych. Jej zdaniem to właśnie oni decydują o sile wpływu liderów, a obserwacje nad gęgawami mogą pomóc zrozumieć mechanizmy podejmowania decyzji i uczenia się społecznego także u ludzi.