Tak wyglądały twarze mumii. Naukowcy odtworzyli wygląd 3 mężczyzn

Dzięki zgromadzonym danym genetycznym, eksperci zajmujący się m.in. medycyną sądową wykonali rekonstrukcje 3D mumii pochodzących ze starożytnego Egiptu. Są to twarze trzech mężczyzn, którzy żyli około 2000 lat temu.

Dane DNA, które eksperci pobrali ze szczątków mumii, umożliwiły rekonstrukcję ich twarzy, jak donosi serwis Live Science. Mumie pochodziły z Abusir el-Meleq, starożytnego egipskiego miasta, które znajdowało się na południe od Kairu. Naukowcy datują, że mumie zostały pochowane w latach 1380 p.n.e. i 425 n.e.

Rekonstrukcja była możliwa dzięki danym zgromadzonym w 2017 roku przez naukowców z Instytutu Nauki o Historii Człowieka im. Maxa Plancka w Tybindze w Niemczech. Badacze przeprowadzili sekwencjonowanie DNA odkrytych szczątków, co uznano wówczas za pierwszą udaną rekonstrukcję genomu starożytnej, egipskiej mumii. Zebrane przez nich dane wykorzystali eksperci z Parabon NanoLabs, amerykańskiej firmy zajmującej się technologią DNA.

Dane genetyczne posłużyły "do stworzenia modeli 3D twarzy mumii w procesie zwanym kryminalistycznym fenotypowaniem DNA, który wykorzystuje analizę genetyczną do przewidywania kształtu rysów twarzy i innych aspektów wyglądu fizycznego osoby", jak informuje Live Science.

Parabon NanoLabs w oświadczeniu prasowym wyjaśniło, że było to "pierwsze kompleksowe fenotypowanie DNA na ludzkim DNA w tym wieku". Naukowcy skorzystali z metody zwanej Snapshot. Umożliwia ona określenie pochodzenia, a także koloru skóry czy rysów twarzy.

Okazało się, że analizowane mumie skrywały ciała mężczyzn o jasnobrązowej skórze, ciemnych włosach i oczach. Badacze wygenerowali siatki 3D przedstawiające ich rysy twarzy i stworzyli mapy cieplne. Następnie połączyli uzyskane dane i odtworzyli wygląd mężczyzn. Efekty ich prac można zobaczyć na ilustracji zamieszczonej poniżej.

Parabon NanoLabs podkreśla, że rekonstrukcja twarzy starożytnych mumii nie była łatwym zadaniem. W wielu przypadkach bardzo stare DNA jest mocno zdegradowane i zmieszane z DNA bakterii. Na szczęście naukowcy nie zawsze potrzebują całego genomu, aby uzyskać informacje o wyglądzie osoby. Techniki, jakie zastosowano w przypadku badania mumii, mogą pomóc ekspertom w identyfikacji współczesnych szczątków.