Szukali go od 80 lat. Znaleźli "zabójcę niszczycieli"

Zatonął na końcu sierpnia 1944 r. i od tego czasu był poszukiwany przez szereg badaczy. W końcu, po 80 latach od zatonięcia, jeden z legendarnych okrętów podwodnych marynarki wojennej USA, wrak USS Harder został znaleziony na głębokości niemal 1 km u wybrzeży filipińskiej wyspy Luzon.

USS Harder po ośmiu dekadach od zatonięcia został znaleziony w głęboko pod wodą u wybrzeży Filipin. Legendarna jednostka amerykańskiej armii spoczywa w pozycji pionowej i – jak czytamy na portalu CBS News – "w stosunkowo nienaruszonym stanie". Wyjątkiem są nieznaczne uszkodzenia kiosku (nadbudówki w górnej części okrętu). Znalezisko jest efektem prac prowadzonych przez Tima Taylora, badacza odpowiedzialnego za projekt Lost 52. Jego celem jest znalezienie 52 okrętów podwodnych zatopionych podczas II wojny światowej.

CBS News przypomina, że USS Harder nie bez powodu jest swego rodzaju legendą w szeregach amerykańskiej armii z czasów II wojny światowej. Jednostka zapisała się na kartach historii przede wszystkim dzięki dowódcy okrętu, oficerowi Samuelowi Davidowi Dealey-emu, który zginął w trakcie służby na USS Harder.

Okręt miał zyskać legendarną reputację podczas swojego piątego patrolu – czytamy. Zatopił wówczas trzy niszczyciele i poważnie uszkodził dwa inne. Wykonał to w ciągu zaledwie czterech dni i tym samym zmusił flotę Japończyków do opuszczenia Morza Filipińskiego. Poskutkowało to porażką Japonii w następnej bitwie.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Pod koniec sierpnia 1944 r. kolejne jednostki przeciwnika musiały uznać wyższość amerykańskiego okrętu USS Harder, jednak nie na długo, bowiem w ostatnich dniach miesiąca jednostka została trafiona przez japoński statek eskortowy CD-22, na skutek czego maszyna USA zatonęła ze wszystkimi 79 marynarzami na pokładzie. W okresie od 1942 do 1994 r. USS Harder miał zatopić łącznie 20 okrętów. Przegrał jednak walkę z japońskim ładunkiem głębinowym.

USS Harder otrzymał nagrodę Presidential Unit Citation za pierwsze pięć odbytych patroli – czytamy. Dodatkowo został uhonorowany sześcioma gwiazdami bojowymi za pełnioną w trakcie II wojny światowej służbę. W historii amerykańskiej armii zapisał się jako jednostka, która zatopiła najwięcej japońskich konstrukcji "w szczególnie zuchwałych atakach", za które odpowiadał wybitny kapitan Dealey.

Ten okręt podwodny z serii Gato był pierwszym masowo produkowanym typem okrętów w okresie drugowojennym. Jego wyporność sięgała 2,4 tys. ton w zanurzeniu, natomiast jednostkę napędową stanowiły silniki elektryczne z dieslowskimi generatorami. Na powierzchni mógł poruszać się z prędkością przekraczającą 20 węzłów (ok. 40 km/h), natomiast w zanurzeniu ok. 9 węzłów (ok. 17 km/h).

Uzbrojenie USS Harder stanowiły 24 torpedy parogazowe Mark 14 (o masie głowicy niemal 300 kg i całkowitej wadze prawie 1,5 t) oraz elektryczne Mark 18 (głowica o masie 270 kg). Dodatkowo okręt miał do dyspozycji jedno działo kal. 76 mm. Na pokładzie znajdowały się też pociski przeciwlotnicze kal. 40 mm i 20 mm.