NASA rozbije statek kosmiczny o asteroidę. Start misji będzie transmitowany na żywo

Ileż to razy świat obiegły informacje, że w naszym kierunku zbliża się asteroida, która może zagrozić życiu na Ziemi. Całe szczęście, jeszcze do tego nie doszło, ale NASA na wszelki wypadek przetestuje system obronny w misji DART.

DART (Double Asteroid Redirection Test) to nie tylko test technologii zapobiegającej uderzeniu asteroidy w naszą planetę. To również nazwa statku kosmicznego zaprojektowanego specjalnie po to, by rozbić go zagrażający nam obiekt.

Wspólna misja NASA i SpaceX będzie pierwszą demonstracją techniki impaktora kinetycznego do zmiany trajektorii lotu asteroidy w przestrzeni kosmicznej. Ma ona na celu sprawdzenie, czy system obronny będzie w stanie uchronić Ziemię przed potencjalnymi kolizjami z ogromnymi, kosmicznymi skałami.

"To celowe zderzenie statku kosmicznego ze skałą" – powiedział Thomas Zurbuchen, zastępca administratora NASA w Dyrekcji Misji Naukowych podczas konferencji prasowej. "Próbujemy się nauczyć, jak odeprzeć zagrożenie".

NASA i SpaceX zniszczą planetoidę Didymos, która tak naprawdę składa się z dwóch ciał niebieskich. Didymos A ma średnicę około 780 metrów, a krążący wokół niego mniejszy Didymos – 160 metrów. Według NASA planetoida bezpiecznie minęłaby Ziemię w 2022 roku i ponownie pojawiła się w jej pobliżu w 2024 roku.

DART zostanie wystrzelony na pokładzie rakiety SpaceX Falcon 9 z Bazy Sił Kosmicznych Vandenberg w Kalifornii. Po oddzieleniu się od rakiety nośnej, sonda DART przechwyci asteroidę pod koniec września 2022 roku, kiedy system Didymosa znajdzie się w odległości 11 milionów kilometrów od Ziemi.

Start misji DART będzie można obejrzeć na żywo w NASA TV. Transmisja rozpocznie się 24 listopada o godzinie 06:30 czasu polskiego.