Czy Ziemia ma puls? Geologiczne cykle co 27,5 miliona lat
Trzech badaczy z Uniwersytetu Nowojorskiego przeanalizowało historię Ziemi z ostatnich 260 milionów lat i doszło do wniosku, że geologia naszej planety ma swój wyraźny rytm. Charakteryzują go regularne cykle, trwające mniej więcej 27,5 miliona lat.
Większość specjalistów nie próbowała nigdy podważać losowego charakteru procesów geologicznych. Wizja spontanicznej i kapryśnej Ziemi wydawała się naturalna i brakowało dostatecznych przesłanek, aby ją negować. Nawet jeżeli przedstawiano nieśmiałe propozycje wyznaczenia jakichś regularności, to z uwagi na niezbyt dokładne metody badawcze, nie miały one większej siły przebicia.
Jednak czasy się zmieniły, a technika datowania radioizotopowego została usprawniona na tyle, że geolodzy z Nowego Jorku postanowili powrócić do dawnych idei. Korzystając z nowych narzędzi, Michael Rampino wraz ze współpracownikami skrupulatnie przeanalizowali 89 dobrze udokumentowanych wydarzeń geologicznych, jakie wystąpiły w ciągu ostatnich 260 milionów lat.
Badane wydarzenia obejmowały przede wszystkim wielkie wymierania, erupcje superwulkanów, zmiany poziomu mórz oraz przesunięcia płyt tektonicznych. Jak się okazało, globalne zmiany wcale muszą być rozłożone na osi czasu zupełnie przypadkowo. Naukowcy wskazali 10 szczególnie intensywnych okresów, następujących średnio co 27,5 miliona lat.
Ostatnie takie geologiczne optimum miało miejsce 7 milionów lat temu, czyli jeszcze przed pojawieniem się pierwszego Australopiteka. Jednocześnie oznacza to, że koniec obecnego cyklu nastąpi teoretycznie dopiero za 20 milionów lat.
Amerykanie podejrzewają, że taki rozkład zdarzeń ma związek z uporządkowaną aktywnością procesów wewnątrz naszej planety, zachodzących najpewniej w płaszczu lub jądrze zewnętrznym. Jak twierdzi Rampino: "Bez względu na pochodzenie tych epizodów, nasze odkrycie wspiera tezę o okresowym, skoordynowanym i od czasu do czasu katastrofalnym zapisie geologicznym, co stanowi odejście od poglądów wielu geologów".
Więcej informacji znajdziesz w oryginalnej publikacji: M. Rampino, K. Caldeira, Y. Zhuc, A pulse of the Earth: A 27.5-Myr underlying cycle in coordinated geological events over the last 260 Myr, "Geoscience Frontiers" vol. 12, issue 6, https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1674987121001092#!