Wkrótce mieli je wycofywać. Postanowili, że posłużą jeszcze wiele lat
Amerykańskie siły powietrzne planują przedłużenie eksploatacji rakiet Minuteman III do 2050 roku. Decyzja ta wynika z problemów z nowym programem rakietowym LGM-35 Sentinel.
Test pocisku Minuteman III, zdjęcie z testu przeprowadzonego w 2022 r.
Amerykańskie siły powietrzne chcą przedłużyć eksploatację rakiet Minuteman III aż do 2050 r. Rakiety te, wprowadzone do służby w 1970 r., miały początkowo być wycofane do 2026 r. Jednak analiza przeprowadzona przez biuro programu rakietowego wykazała, że ich dalsze użytkowanie jest możliwe - czytamy na ukraińskim portalu Defense Express.
Problemy z programem Sentinel
Nowy program rakietowy LGM-35 Sentinel, który miał zastąpić Minuteman III, napotkał na poważne trudności. Jak wynika z raportu U.S. Government Accountability Office, głównym problemem jest nieudany plan wykorzystania istniejącej infrastruktury naziemnej, co znacząco zwiększyło koszty projektu.
Początkowo koszt programu Sentinel szacowano na mniej niż 80 miliardów dolarów. Jednak w 2024 r. koszty te wzrosły ponad dwukrotnie, przekraczając 160 miliardów dolarów. Przyczyną tego wzrostu było niedoszacowanie kosztów infrastruktury potrzebnej do obsługi nowego systemu.
Dalsza część artykułu pod materiałem wideo
Testy Minuteman III
Pomimo problemów z programem Sentinel, testy rakiet Minuteman III będą kontynuowane do 2045 r. Decyzja ta została podjęta jeszcze przed zawieszeniem programu Sentinel w 2024 r., co pokazuje, że siły powietrzne były przygotowane na taką ewentualność.
450 pocisków LGM-30G Minuteman III, gotowych do użycia, stanowi obecnie fundament amerykańskiego odstraszania strategicznego. Jest to broń z lat 70. XX wieku.
Pociski te mają długość nieco ponad 18 m, średnicę prawie 1,9 m i ważą ponad 32 t. Mogą dosięgnąć celu oddalonego o 13 tys. km, osiągając prędkość do 24 tys. km/h. Przenoszą głowicę o masie 1150 kg, a ich kołowy błąd trafienia (CEP) wynosi od 120 do 180 me.
Już w latach 80. zauważono potrzebę zastąpienia pocisków Minuteman III nowocześniejszymi. W 1986 r. wprowadzono do służby bardziej zaawansowany i cięższy (87 t) pocisk LGM-118A Peacekeeper, zdolny do przenoszenia do 11 subgłowic. Jednak wszystkie te pociski zostały wycofane do 2005 r., a jedynie głowice, przystosowane do przenoszenia trzech subgłowic, zostały zamontowane na starych pociskach Minuteman.
