Pierwsza taka. Helion rozpoczyna prace nad komercyjną elektrownią

Na obrzeżach miejscowości Malaga w stanie Waszyngton rozpoczęto prace ziemne pod budowę elektrowni Orion. Będzie to pierwszy komercyjny zakład energetyczny oparty na reakcji fuzji jądrowej. Za inwestycją stoi spółka Helion Energy. Od ponad dekady rozwija autorską technologię pulsacyjnej fuzji bez zapłonu, pozwalającą na bezpośrednie odzyskiwanie energii elektrycznej z reakcji jądrowych.

To nie tylko pierwszy taki projekt na świecie. To także początek nowej ery energetyki, która może całkowicie zrewolucjonizować sposób, w jaki produkujemy prąd.

– Po ponad dekadzie projektowania i budowy przełomowych urządzeń fuzyjnych, to wyjątkowy moment – przygotowujemy się, by dostarczyć energię fuzyjną światu – podkreśla dr David Kirtley, dyrektor generalny Helion Energy.

Zamiast klasycznych paliw kopalnych, Helion wykorzystuje deuter i hel-3 jako paliwo. W odróżnieniu od tradycyjnych reaktorów fuzyjnych, które wymagają ogromnych nadprzewodzących magnesów i pośredniego cyklu cieplnego (czyli podgrzewania wody, tworzenia pary i napędzania turbin), system Heliona ma odzyskiwać energię elektryczną bezpośrednio z plazmy.

To oznacza mniejsze straty, niższe koszty i znacznie większą skalowalność. Urządzenie można w teorii zmniejszyć lub powielić w zależności od zapotrzebowania.

– Nasz reaktor nie wymaga tworzenia pary ani turbin, nie potrzebuje też kriogenicznych magnesów. To podejście zmniejsza straty energii i umożliwia komercjalizację energii z fuzji przy bardzo niskich kosztach – czytamy na stronach firmy Helion.

To właśnie Microsoft ma być pierwszym odbiorcą energii z reaktora Orion. Umowę podpisano już w 2023 roku, a za sprzedaż i dystrybucję energii będzie odpowiadać Constellation Energy.

Pierwsza energia elektryczna ma popłynąć z reaktora w 2028 roku. Po rocznym okresie testów i rozruchu moc ma osiągnąć co najmniej 50 MW.

– Orion to ważny krok na drodze do naszego celu: dostarczania bezpiecznej, niezawodnej i taniej energii fuzyjnej na skalę globalną – dodaje dr Kirtley.

Helion Energy z siedzibą w stanie Waszyngton zbudował dotychczas sześć prototypowych reaktorów fuzyjnych. W 2021 roku jako pierwsza prywatna firma osiągnął temperaturę plazmy rzędu 100 milionów stopni Celsjusza. Obecnie testuje swój siódmy prototyp – Polaris.

Rozpoczęcie budowy Oriona to przełomowy moment nie tylko dla Heliona, ale dla całej branży energetycznej. To realny krok w kierunku pełnej dekarbonizacji globalnej produkcji energii elektrycznej.

Artykuł Helion rozpoczyna budowę pierwszej na świecie elektrowni termojądrowej pochodzi z serwisu Portal Technologiczny.