Arleigh Burke 2.0. Debiut bojowy niszczyciela

Opublikowane przez amerykańskie centralne dowództwo (CENTCOM) nagrania pokazują USS Pinckney (DDG-91) biorący udział w działaniach, co potwierdza wykorzystanie zmodernizowanych jednostek w realnych operacjach bojowych, mimo że okręt przeszedł jedynie część planowanych ulepszeń.

Jednostka już wcześniej operowała w regionie Bliskiego Wschodu, gdzie miała uczestniczyć w międzynarodowych ćwiczeniach morskich organizowanych przez Indie. Okręt ostatecznie wycofał się jednak z manewrów na krótko przed ich rozpoczęciem, co najpewniej miało związek z przygotowaniami do udziału w operacji Epic Fury.

Stępkę pod USS Pinckney położono 16 lipca 2001 r. w stoczni Ingalls Shipbuilding w Pascagoula, wodowanie odbyło się w czerwcu 2002 r., a do służby okręt wszedł w maju 2004 r. Jednostka była pierwszym niszczycielem typu Arleigh Burke wyposażonym w radar AN/SPY-1D(V), który później stał się standardem dla okrętów w wersji Flight IIA. W 2023 r. okręt przeszedł modernizację DDG Mod 2.0.

Program DDG Mod 2.0 zakłada gruntowną przebudowę kluczowych systemów – od radaru i systemu kierowania walką po walkę elektroniczną i infrastrukturę techniczną. Jeśli wdrożone rozwiązania się sprawdzą, w podobny sposób zostanie zmodernizowana reszta okrętów tego typu.

Modernizacja obejmuje integrację systemu Aegis z nowym radarem AN/SPY-6(V)4, systemem walki elektronicznej AN/SLQ-32(V)7 Block III oraz wydajniejszym układem chłodzenia. Najbardziej widoczną zmianą jest właśnie system walki elektronicznej – jego elementy umieszczono w dużych sponsonach po obu stronach nadbudówki, które wyraźnie wystają poza obrys okrętu i nadają mu charakterystyczny, mniej "klasyczny" wygląd.

Docelowo Amerykanie chcą podnieść do nowego standardu 20 starszych niszczycieli w wersji Flight IIA. Prace prowadzone są obecnie na przynajmniej czterech niszczycielach serii. US Navy twierdzi, że dzięki pracom okręty będą dysponować zdolnościami zbliżonymi do tych, jakie mają wprowadzane do służby niszczyciele typu Arleigh Burke w najnowszej wersji Flight III.