Przerobili An-28. Służy jako łowca dronów

Ukraińskie nagranie pokazuje An-28 z podwieszonymi bezzałogowymi przechwytywaczami P1-SUN firmy SkyFall. Pod każdym skrzydłem widać co najmniej trzy węzły uzbrojenia, co sugeruje, że jedna misja może obejmować przeniesienie do sześciu dronów myśliwskich. To element wielowarstwowej obrony powietrznej rozwijanej w odpowiedzi na ataki Shahedami.

Maszyna wyposażona jest w system optyczny do wykrywania celów, który pozwala załodze namierzać nadlatujące drony przed odpaleniem przechwytywaczy. Taki sposób zwalczania celów ma obniżać koszty w porównaniu z klasycznymi pociskami powietrze–powietrze, które są wielokrotnie droższe.

Na udostępnionych materiałach widać również testy innych systemów przechwytujących, m.in. amerykańskich dronów Merops. Jak podaje serwis, są one aktywnie oceniane w Ukrainie w ramach poszerzania zdolności do zwalczania bezzałogowców.

Pierwsze doniesienia o wykorzystaniu An-28 jako platformy przeciw Shahedom pojawiły się w lutym. Wcześniejsze ujęcia wskazywały też na użycie pokładowego M134 Minigun do bezpośredniego zwalczania celów powietrznych, co uzupełnia arsenał przenoszonych przechwytywaczy.

Według dostępnych relacji kontrolerzy naziemni kierują samolot w rejony wykrycia rosyjskich dronów. Po zajęciu pozycji załoga musi wzrokowo potwierdzić cel, często w warunkach nocnych, a następnie podjąć próbę przechwycenia. W jednym z lotów, obserwowanych przez francuskich dziennikarzy, część załogi stanowili cywilni ochotnicy wspierający ukraińską obronę powietrzną.

An-28 to lekki, dwusilnikowy turbośmigłowiec zaprojektowany w biurze Antonowa w Kijowie, wykorzystywany do krótkodystansowego transportu pasażerów i ładunków. Wcześniejsze raporty wskazywały także na szerszą zmianę strategii Ukrainy: wdrażanie przechwytywaczy sterowanych z dużego dystansu w celu wzmocnienia obrony warstwowej.