Personalizowane napoje kosmiczne. Nowe menu dla astronautów?
Badacze opisani przez portal Phys.org opracowali przepisy na napoje wzbogacone w istotne składniki odżywcze, które mogą wesprzeć zdrowie astronautów podczas długotrwałych lotów kosmicznych.
Eksperci podkreślają, że po udanej misji Artemis II przed astronautami stoją kolejne wyzwania związane z jeszcze dłuższymi podróżami w przestrzeni kosmicznej. Jednym z wyzwań przed którymi staną naukowcy, będzie zapewnienie odpowiedniej diety dla uczestników takich misji, ponieważ obecnie stosowane pokarmy najczęściej opierają się na produktach suszonych o długim terminie przydatności do spożycia.
Jak wynika z pracy opublikowanej w periodyku ACS Food Science & Technology, zespół naukowców opracował napoje wzbogacane mikroelementami, mające uzupełnić niedobory w diecie załóg kosmicznych. Nowatorskie przepisy opierają się na stabilnych emulsjach, które zachowują swoje właściwości zarówno w warunkach ziemskiej grawitacji, jak i w stanie nieważkości. Dzięki temu możliwe jest dostarczenie astronautom kwasów tłuszczowych omega-3 z możliwością dostosowania smaku i poziomu słodkości według indywidualnych preferencji.
Według Svenji Schmidt, głównej autorki badań, jednym z dużych problemów zdrowotnych astronautów są spadki masy kostnej i mięśniowej wynikające z braku grawitacji. Poza ćwiczeniami oporowymi, dietę warto uzupełniać w substancje, których brakuje w standardowych porcjach. "Wzbogacone napoje w formie emulsji mogą w tym pomóc, zwłaszcza gdy uzupełniają poziomy składników, których normalne wyżywienie nie zapewnia" – wskazuje Schmidt. Takim elementem są m.in. kwasy omega-3, które mają chronić przed promieniowaniem kosmicznym i wspomagać odbudowę kości.
Zupełnie nowy Starship czeka już na lot. Jest data
Zespół badawczy – kierowany przez Schmidt, Volkera Hessela i Iana Fiska – skupił się na opracowaniu emulsji spożywczych łączących składniki rozpuszczalne w wodzie (jak cukier) i w tłuszczach (jak olejki zapachowe czy kwasy omega-3) w jednolitą mieszankę. Projekt bazuje na systemie mikroprzepływowym, który łączy niewielkie porcje oleju i wody w stabilną emulsję dzięki siłom kapilarnym.
Naukowcy wypróbowali różne kombinacje tłuszczu kokosowego, emulgatorów, kwasów owocowych, cukrów, aromatów i oleju z ryb bogatego w kwasy omega-3. Ostatecznie wyselekcjonowano sześć przepisów napojów, w których można dowolnie dobierać poziom słodyczy oraz wybierać spośród trzech wersji smakowych – w tym kwiatowych i cytrusowych. Jedna porcja (330 ml) zapewnia nawet jedną trzecią zalecanego dziennego spożycia kwasów omega-3. Konsystencja gotowego napoju przypomina płaską lemoniadę pozbawioną gazu.
Kolejnym etapem eksperymentu będzie sprawdzenie smaku napojów w warunkach ziemskich i mikrograwitacyjnych, a także ocena ich trwałości w czasie dłuższych podróży. "Uczestniczenie w tak przełomowym projekcie i przyczynianie się do zdrowia astronautów to prawdziwy przywilej" – podsumowuje Volker Hessel.
Takie podejście do diety astronautów może przyczynić się do szerszego stosowania wzbogaconych napojów żywieniowych nie tylko w kosmosie, ale i na Ziemi, odpowiadając na konkretne potrzeby zdrowotne.
