Odkrycie w Gruzji. Tajemnica starożytnej kuźni

W południowej Gruzji, w regionie Kvemo Bolnisi, naukowcy z Uniwersytetu Cranfield natrafili na ślady starożytnej kuźni, która mogła odegrać istotną rolę w przejściu z epoki brązu do epoki żelaza. Zespół badawczy kierowany przez Nathaniela Erb-Satullo i Bobbi Klymczuk ustalił, że w procesie wytopu miedzi wykorzystywano tlenek żelaza jako topnik.

Analizy chemiczne i mikroskopowe ujawniły, że tlenek żelaza, wcześniej uważany za odpad, był świadomie wykorzystywany w procesie wytopu miedzi. To odkrycie sugeruje, że metalurdzy z tamtego okresu eksperymentowali z właściwościami tlenku żelaza, co mogło przyczynić się do rozwoju metalurgii żelaza.

Epoka żelaza, trwająca około siedmiu stuleci, zrewolucjonizowała rolnictwo, wojskowość i technologię, stając się jednym z najważniejszych etapów w historii cywilizacji. Odkrycia dokonane w Kvemo Bolnisi sugerują, że rozwój metalurgii żelaza nie był odrębnym procesem, lecz wynikał z eksperymentów prowadzonych w kuźniach zajmujących się wytopem miedzi.

Chociaż Kvemo Bolnisi to tylko jedno z wielu miejsc, gdzie rozwijała się metalurgia, naukowcy porównują je z innymi podobnymi stanowiskami, w tym z jednym w Izraelu. Często minerały żelaza występują w pobliżu złóż miedzi, co mogło sprzyjać ich wspólnemu wykorzystaniu.

Badania nad początkami produkcji żelaza są trudne z powodu braku pisemnych zapisów i skłonności żelaza do rdzewienia. Jednak odkrycia w Kvemo Bolnisi dostarczają nowych danych, które mogą pomóc w lepszym zrozumieniu tego procesu.

Dzięki nowoczesnym technikom analizy, naukowcy mogą lepiej zrozumieć starożytne procesy metalurgiczne. Jak podkreśla Erb-Satullo, badania nad pozornie nieistotnymi odpadami, jak żużel, mogą dostarczyć cennych informacji o przeszłości.