Może mierzyć nawet 1,5 m długości. Występuje w Polsce

Wąż Eskulapa jest jednym z największych węży w Europie, a jego obecność w Polsce nie jest powszechnie znana. Czy jednak stanowi zagrożenie? Oto odpowiedź.

Największe osobniki tego gatunku w Europie osiągają długość ponad 1,5 metra, choć zdarzają się jeszcze dłuższe. W Australii odnotowano okaz mierzący aż 2,25 metra.

Dorosłe węże Eskulapa charakteryzują się brązowym lub oliwkowym grzbietem z jasnymi plamkami oraz żółtym brzuchem. Młode często są mylone z zaskrońcami zwyczajnymi.

Wąż Eskulapa preferuje wilgotne i dobrze nasłonecznione miejsca, dlatego można go spotkać na skrajach lasów, łąkach oraz nad rzekami. Często zasiedla ruiny starych budynków. Rolnicy mogą natomiast spotkać go w kopcach siana.

W Polsce występuje najczęściej w górach. Można go znaleźć w Bieszczadach oraz Górach Sanocko-Turczańskich.

Wąż Eskulapa ma specyficzne preferencje żywieniowe. Żywi się bowiem myszami, małymi ssakami, jaszczurkami, jajami, pisklętami, małymi ptakami oraz innymi małymi wężami. Jego pożywienie mogą też stanowić młode bezkręgowce.

Specyficzny jest także sposób polowania węża Eskulapa. Swoje ofiary zabija przez uduszenie, co jest ewenementem na skalę Polski. Mimo to nie stanowi zagrożenia dla ludzi, gdyż w obliczu spotkania z człowiekiem szybko się wycofuje.

Warto zaznaczyć, że gatunek ten jest przez Czerwoną księgę gatunków zagrożonych klasyfikowany jako gatunek najmniejszej troski, natomiast Polska Czerwona Księga Zwierząt kategoryzuje go jako krytycznie zagrożonego. Wąż Eskulapa jest pod ścisłą ochroną.