Generator w bucie

Od dawna znane były materiały piezoelektryczne, które pod wpływem nacisku wywarzają napięcie, jednak zwykle są to kruche elementy ceramiczne. Istotą wynalazku profesora Ville Kaajakari z Louisiana Tech University jest - obok taniego, polimerowego przetwornika - układ elektroniczny, który w wydajny sposób przekształca wytwarzaną energię elektryczną w napięcie potrzebne do ładowania akumulatorów lub bezpośredniego zasilania elektroniki.

W taki sposób można by na przykład zasilać różnego rodzaju czujniki, GPS-y czy używane przez wspinaczy alarmowe urządzenia sygnalizujące swoje położenie. Być może uda się zwiększyć wydajność buta na tyle, by podładowywać telefon komórkowy. Elastyczny polimerowy element piezoelektryczny sprawia, że przetwornik nie uwiera stopy i może wręcz zastąpić stosowany zwykle elastomerowy amortyzator.