Dziesiątki nowych leopardów. Chcą ich za unijne pieniądze

Czeski plan może doczekać się realizacji w ramach instrumentu SAFE (Security Action for Europe) wprowadzonego przez UE w 2025 r. Przewiduje on długoterminowe pożyczki dla państw członkowskich na zakupu sprzętu wojskowego.

Budżet SAFE opiewa na łączną kwotę aż 150 mld euro. Jego założenia przewidują, że do końca lipca zainteresowane kraje członkowskie poinformują UE o tym, ile pieniędzy i na co chcą pożyczyć. Czeskie ministerstwo obrony uważa, że pożyczka z unijnego systemu byłaby korzystna, chociaż Praga nie podjęła jeszcze ostatecznej decyzji co do wnioskowania o nią.

Czeskie władze przekazały większość starszych czołgów Ukrainie. Aktualnie czeska armia ma do dyspozycji 30 egzemplarzy T-72M4CZ (chociaż ich stan techniczny budzi wątpliwości), które są systematycznie uzupełniane niemieckimi Leopardami 2A4 (część otrzymała w formie darowizny w ramach rekompensaty za pomoc Ukrainie, a część kupiła). Plan pozyskania czołgów Leopard 2A8 Petr Fiala potwierdził już w czerwcu 2024 r.

Czesi mogą sięgną po nawet 77 takich czołgów. Jest to obecnie najnowsza wersja niemieckiej konstrukcji, którą opracowano na bazie wariantu Leopard 2A7HU (przeznaczonego dla Węgier).

Leopard 2A8 względem swoich poprzedników wyróżnia się głównie wzmocnionym opancerzeniem (przede wszystkim górnych powierzchni wieży i kadłuba), dzięki czemu ma zapewniać wyższą ochronę przed amunicją kasetową i atakującymi z góry dronami. Poza tym jest wyposażony w izraelski system Trophy (w wariancie EuroTrophy) przygotowany do niszczenia wrogich pocisków przeciwpancernych.

Producent wprowadził tu również nową optoelektronikę, chociaż główne uzbrojenie to znana już z poprzedników armata kal. 120 mm o długości 55 kalibrów. Mimo bardzo dużej masy Leopard 2A8 zachowuje odpowiednią mobilność - z racji silnika o mocy aż 1600 KM.