Chiński konkurent Predatora oblatany

Chiny dokonały oblotu drona CASIC WJ-700. To największy z rodziny bezzałogowych statków powietrznych CASIC WJ. Czasem pracy, pułapem oraz udźwigiem prawie dorównuje amerykańskiemu MQ-9 Predator.

Oblot, który zakończył się sukcesem, miał miejsce 11 stycznia 2021 roku, trzy lata po oficjalnym przedstawieniu drona.

CASIC WJ-700 jest dronem typu MALE (medium altitude, long endurance), czyli średnia wysokość, długie działanie. Jest to typ najbardziej zaawansowanych dronów zdolnych do latania na średnich wysokościach (do 15 kilometrów) i długiego działania operacyjnego (24-48 godzin).

Drony MALE są rozwijane przez kraje, które posiadają firmy o wysokim potencjalne technologicznym. Od czasów drugiej wojny w zatoce perskiej są kluczowym elementem działań wojennych. Ich możliwości zostały dodatkowo potwierdzone w wojnie w Górskim Karabachu, gdzie wojska Azerbejdżanu korzystające z tureckich dronów Bayraktar TB2 skutecznie niszczyły pojazdy opancerzone Armenii.

Najsłynniejszymi przedstawicielami rodziny dronów MALE są amerykańskie MQ-9 Reaper, MQ-1 Predator oraz turecki Bayraktar TB2. Drony MALE posiadają także Iran, Rosja, Izrael i Indie. Polska została w tyle na tym polu. Wojsko Polskie chce pozyskać drony MALE w ramach programu Zefir, ale jego realizacja jest stale odkładana w czasie.