Światło przez Ethernet

W nowatorskiej instalacji oświetleniowej LED w celu dostarczenia energii elektrycznej do obsługi diod w miejsce normalnych przewodów elektrycznych postanowiono zastosować okablowanie sieciowe. System opracowany przez firmę Redwood Systems z kalifornijskiego miasta Fremont umożliwia wykorzystanie przewodów także do przesyłania danych – np. w celu wysłania do centralnego serwera informacji z czujników umocowanych na elementach oświetleniowych.

Technologia ta ma kosztować mniej więcej tyle, ile konwencjonalny system oświetleniowy LED. Ponieważ jednak każda lampa w budynku może być monitorowana i kontrolowana, uzyskuje się nawet 80-procentową oszczędność energii, informuje internetowe wydanie magazynu "Technology Review".

Diody są już teraz uważane za szczególnie efektywny i żywotny rodzaj oświetlenia. Mogą być zasilane słabym prądem stałym, co jednak wymaga, aby każdy element oświetleniowy dysponował własnym transformatorem umożliwiającym korzystanie z prądu zmiennego z sieci elektrycznej. Jednak Redwood Systems stosuje inną metodę: tutaj centralnie rozdzielany jest prąd stały, który jest dostarczany do diod LED za pośrednictwem kabli sieciowych. Już sama centralizacja redukuje zużycie energii o 1. do 20 procent, powiedział szef marketingu firmy Jeremy Stieglitz, który oczekuje, że sprzedaż nowego systemu rozpocznie się jeszcze tego lata.

Ponadto poprzez okablowanie powstaje też kanał zwrotny: każdy element oświetleniowy może być wyposażony w tani zestaw czujników, który umożliwia optymalizację stopnia oświetlenia i zapewnia, że diody LED zawsze pracują efektywnie. Tego rodzaju mierniki mogą zbierać szczegółowe informacje na temat aktualnego poziomu temperatury lub sprawdzać, gdzie w budynku znajdują się ludzie. System nie powinien stać się przez to znacznie droższy – większość budynków jest już wyposażona w okablowanie sieciowe i elektryczne.