Rozbił się podczas akcji. Czym jest Dromader?
5 maja 2026 r. ok. godz. 21 w powiecie biłgorajskim rozbił się samolot M-18 Dromader. Strażacy poinformowali, że zginął pilot. Wyjaśniamy, czym cechuje się samolot Dromader.
Samolot M-18 Dromader opracowano z myślą o rolnictwie, jednak jego możliwości szybko wykraczały poza opryski i nawożenie. Maszyna mogła zabierać ponad 2 tony ładunku w zbiorniku umieszczonym pod kabiną, a do startu i lądowania potrzebowała ok. 200 metrów nawet nierównego terenu.
Początek tej historii prowadzi do Mielca i wizyty amerykańskiej delegacji w latach 70. Goście przyjechali rozmawiać o zakupie Meleksów, używanych w Stanach Zjednoczonych m.in. jako wózki golfowe, ale zainteresowali się też innymi wyrobami zakładu. Szukali mocniejszego napędu dla samolotów Rockwell Thrush Commander, wykorzystywanych przy wielkoobszarowych pracach rolniczych.
Jak powstał M-18 Dromader
Przebudowa amerykańskiej konstrukcji okazała się tak duża, że w praktyce doprowadziła do powstania nowej maszyny. Tak narodził się M-18 Dromader, oblatany w 1975 r. Wykorzystano licencję Rockwella i część rozwiązań z amerykańskiego płatowca, ale ostateczny efekt był dziełem polskich inżynierów i polskiego napędu.
Choć samolot nie należał do szczególnie efektownych wizualnie, nadrabiał cechami użytkowymi. Miał mocną konstrukcję, duży udźwig i dobre właściwości pilotażowe. Kabinę zabezpieczała specjalna klatka bezpieczeństwa, a dodatkowe ostrza miały chronić maszynę przy kontakcie z liniami energetycznymi lub przewodami rozwieszonymi nisko nad ziemią. Ważne było też położenie zbiornika: umieszczono go tak, by przy twardym lądowaniu nie zagroził pilotowi.
Polski hit eksportowy i samolot do pożarów
Dromader szybko stał się towarem eksportowym. Powstało ponad 750 egzemplarzy, z czego ponad 200 kupili odbiorcy w Stanach Zjednoczonych. W różnych wersjach samoloty trafiły łącznie do 24 krajów. W tym samym czasie Polska zbudowała silną pozycję w agrolotnictwie i przez ponad 40 lat wykonywała na świecie usługi związane z nawożeniem i opryskami z powietrza.
Maszyna sprawdziła się też poza rolnictwem. Zbiornik o dużej pojemności sprawił, że Dromader wykorzystywany został do gaszenia pożarów lasów i terenów trudno dostępnych. Obecnie trwa śledztwo dotyczące wypadku w powiecie biłgorajskim, w którym zginął pilot.
