NASA stawia na lasery. To szansa na wideo w 4K z Księżyca

NASA chce, by człowiek wrócił na Srebrny Glob. Już pod koniec przyszłego roku wystartuje pierwsza od ponad 50 lat załogowa misja księżycowa. Ma rozpocząć całą serię, a każda kolejna wyprawa będzie bardziej ambitna. Przy okazji będzie to też arena testowa dla technologii komunikacji laserowej. Dzięki niej na Ziemię trafi obraz z Księżyca w jakości 4K.

Do tej pory NASA wykorzystywała łączność radiową do przesyłania wszelkich danych z sond kosmicznych do ziemskich laboratoriów. Już niebawem zastąpią ją jednak lasery, mające znacznie większe możliwości w kwestii tego, ile danych może zostać przetransferowanych. Komunikacja długofalowa o niskiej częstotliwości zostanie zastąpiona krótkofalową o wysokiej częstotliwości. Przedstawiciele amerykańskiej agencji kosmicznej porównują to do przejścia z modemowego połączenia wdzwanianego na światłowody.

Jak podaje serwis Space.com, laserowa komunikacja pomiędzy Księżycem a Ziemią będzie możliwa dzięki terminalowi O2O, znajdującemu się na pokładzie kapsuły Orion, która zabierze ludzi na księżycową orbitę w ramach misji Artemis 2. Z drugiej strony mamy dwa naziemne terminale: w Kalifornii i Nowym Meksyku. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, będziemy mogli w naszych domach oglądać wideo w 4K z Księżyca w czasie rzeczywistym.

Dodatkowym atutem komunikacji księżycowej jest opieranie się na małych i lekkich urządzeniach nadawczo-odbiorczych. W efekcie pozwalają one zaoszczędzić tak miejsce, jak i energię na statkach kosmicznych. Precyzyjne sterowanie wiązką laserową ogranicza też ryzyko występowania zakłóceń.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Jednak by laserowa komunikacja w ogóle mogła zaistnieć, najpierw NASA wystrzeliła kilka satelitów demonstracyjnych. Zaczęło się od uruchomionego w grudniu 2021 roku LCRD, a w ubiegłym roku dołączył do niego TBIRD, który osiągnął prędkość transmisji danych sięgającą 200 gigabitów na sekundę. W tym roku wystrzelony ma zostać dodatkowo ILLUMA-T, który trafi na Międzynarodową Stację Kosmiczną, orbitującą wokół Ziemi w odległości około 400 kilometrów.

To wszystko razem pozwala żywić nadzieję na to, że powrót człowieka na Księżyc po przeszło 50 latach otrzyma wspaniałą oprawę. Poza regularną transmisją na żywo z misji, mogą także pojawić się wideoblogi lub inne tego typu materiały realizowane przez astronautów krążących wokół naszego naturalnego satelity.

Kolejne misje z programu Artemis będą jeszcze bardziej ambitne, a laserowa komunikacja może sprawić, że pojawią się na przykład wideoblogi w 4K nagrywane na powierzchni Księżyca. Tydzień na Srebrnym Globie spędzi dwójka astronautów w ramach misji Artemis 3, planowanej na 2025 rok. W ciągu najbliższej dekady proponowane są kolejne misje – aż do Artemis 10 w 2033.