Asteroida wielkości wieżowca przeleci obok Ziemi. Jest się czego bać?

W nocy z 16 na 17 stycznia 2024 r. tuż obok Ziemi przeleci ogromna asteroida 2021 CZ2. Eksperci z Centrum Koordynacyjne ds. Obiektów Bliskich Ziemi podkreślają, że sytuacja jest pod kontrolą i nie powinniśmy się niczego obawiać.

Tak naprawdę do Ziemi zbliżą się trzy asteroidy: 2024 AH4, 2024 AB3 i 2021 CZ2. Dwie pierwsze są stosunkowo niewielkich rozmiarów. Dużo większe zainteresowanie budzi 2021CZ2, która ma wielkość około 107 m (czyli porównywalną do wieżowca).

W mediach nie brakuje artykułów, które przestrzegają przed obiektem. W praktyce nie ma się czego bać, bo asteroida - choć będzie najbliżej ze wszystkich trzech obiektów - zbliży się do naszej planety na odległość około 3 mln km (czyli mniej więcej 8x większą niż wynosi odległość z Ziemi do Księżyca).

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Asteroida 2021 CZ2 została odkryta i udokumentowana na początku 2021 r. (stąd też oznaczenie obiektu), więc jest doskonale znana naukowcom. Obiekt jest monitorowany przez agencję Centrum Koordynacyjne ds. Obiektów Bliskich Ziemi (NEOCC - Near-Earth Object Coordination Centre), jednak tor lotu asteroidy może śledzić każdy zainteresowany np. za pomocą narzędzia Solar System Dynamics.

2021 CZ2 należy do grupy asteroid Aten, czyli asteroid bliskich Ziemi, które krążąc wokół Słońca poruszają się przeważnie wewnątrz ziemskiej orbity. Efekt jest taki, że 2021 CZ2 dosyć często odwiedza okolice Ziemi. Poprzednie takie spotkanie miało miejsce w marcu 2023 r.

Naukowcy są pewni, że 2021 CZ2 nie uderzy w Ziemię, więc w tym przypadku absolutnie nie ma powodu do niepokoju. Nie można jednak wykluczyć, że w przyszłości pojawią się inne asteroidy, których trajektoria będzie przecinać orbitę ziemi.

Naukowcy obserwują wszystkie obiekty znajdujące się pobliżu naszej planety. W przypadku zagrożenia konieczne będzie podjęcie odpowiednich działań. Warto tutaj wspomnieć o misji NASA Double Asteroid Redirection Test (DART), gdzie NASA testowała możliwość zmiany trajektorii asteroid oraz komet zagrażających Ziemi. Zderzenie sondy pozwoliłoby zmienić tor obiektu i uniknąć kursu kolizyjnego z naszą planetą.