Ze spowodowanym usterkami technicznymi kilkudniowym opóźnieniem amerykańska rakieta Delta 4 wyniosła w piątek na orbitę wokółziemską pierwszy egzemplarz satelity nowej generacji, współtworzącego system nawigacji kosmicznej GPS (Global Positioning System)
Rakieta wystartowała w czwartek wieczorem czasu lokalnego (w piątek nad ranem czasu polskiego) z wojskowej części kosmodromu na przylądku Canaveral na Florydzie. Według władz wojskowych, nowy satelita będzie służył zarówno celom bezpieczeństwa narodowego, jak i cywilnej nawigacji.
W ciągu najbliższych kilku lat Pentagon zamierza umieścić na orbicie kilkanaście zbudowanych przez koncern Boeinga satelitów nawigacyjnych, które zastąpią obecne satelity GPS, funkcjonujące już 2. lat.
W latach 1989-2009 zrealizowano 49 kosmicznych misji programu GPS, za każdym razem przy pomocy rakiety nośnej Delta 2. Obecnie zadanie to przejmą większe rakiety Delta 4 i Atlas 4.
