Oto jedno z najlepszych ujęć egzoplanety w historii
Najlepsze zdjęcie egzoplanety jakim dysponuje ludzkość wygląda nieco jak jeden, wielki, niewyraźny pryszcz, co jednak nie umniejsza osiągnięcia grupy astronomów z Kanady.
Obiekt na załączonym klipie to Beta Pictoris b, gazowy olbrzym, o masie zbliżonej do ponad 1. Jowiszów, krążący wokół gwiazdy oddalonej o równe 60 lat świetlnych od Ziemi. Namierzenie go z tak ogromnej odległości, to wyczyn zespołu pod kierownictwem Maxwella Millara-Blanchaera z Uniwersytetu w Toronto. Jest on o tyle imponujący, że grupa dostrzegła planetę pomimo tak ogromnego dystansu i faktu, że była ona niemal milion razy mniej wyraźna od jej macierzystej gwiazdy.
Obserwacja olbrzyma stała się możliwa dzięki zastosowaniu potężnych narzędzi optycznych, a konkretnie Gemini Planet Imagera, teleskopu zainstalowanego w obserwatorium Gemini South w Chile. Ten niezwykły system pozwala na wyostrzenie obrazu okolic gwiazdy poprzez eliminację zakłóceń powstających w ziemskiej atmosferze, a następnie pozyskanie dokładniejszego widoku obiektu za pośrednictwem koronografu.
Pomimo wyraźnych postępów w złożoności i możliwościach dostępnej optyki, każda obserwacja tego typu jest znaczącym wydarzeniem, gdyż naukowcy byli dotąd w stanie dostrzec zaledwie kilka egzoplanet o podobnym rozmiarze. Pozostałe odkrycia, o których od czasu do czasu słychać w mediach, to efekt analizy różnic w świetle gwiazd, wynikających z orbitowania domniemanych planet.
Naukowcy wierzą, że już w najbliższych latach będziemy w stanie uzyskiwać dokładniejsze ujęcia obiektów tego typu, co znacząco poszerzy naszą wiedzę o najbliższych sąsiadach Ziemi we Wszechświecie. Pozostało nam trzymać kciuki, że w przyszłości te niewyraźne zgraje pikseli zaczną układać nam się w nieco bardziej złożone obrazy.
Polecamy na stronach Giznet.pl: Drony, które tkają mosty