Niepokojące dane. Mikroplastik może wspierać transmisję wirusów

Problem zanieczyszczenia plastikiem przybiera na sile, a naukowcy dostrzegają nowe zagrożenie związane z obecnością mikro- i nanoplastików. Jak podaje Polska Agencja Prasowa, tee niewielkie fragmenty plastiku unoszące się w powietrzu mogą nie tylko zanieczyszczać nasze otoczenie, ale również wspomagać transmisję wirusów na duże odległości.

Najnowsza publikacja w piśmie "New Contaminants" sugeruje, że mikroplastiki mogą wpływać na sposób, w jaki rozprzestrzeniają się choroby układu oddechowego. Produkcja plastiku na świecie przekroczyła już pół miliarda ton rocznie. Z rozkładu tworzyw sztucznych powstają mikro- i nanoplastiki, które są wykrywane w glebie, powietrzu oraz wodzie.

Badania wykazały, że w powietrzu w pomieszczeniach może znajdować się setki tych cząstek na metr sześcienny. Dorośli wdychają ich dziesiątki tysięcy dziennie. Mengjie Wu z Uniwersytetu w Nankinie zauważa, że mikroplastik to nie tylko problem oceanów, ale także element, który może wchodzić w złożone relacje z wirusami.

Zawieszone w powietrzu cząstki mogą stawać się siedliskiem dla bakterii i grzybów, chroniąc wirusy przed działaniem promieni UV i wysychaniem. To może pozwalać wirusom przetrwać dłużej i przenosić się na większe odległości. W badaniach laboratoryjnych stwierdzono, że wirusy, takie jak wirus grypy, zachowują zdolność zakaźną po przyłączeniu się do takich cząstek.

Przykładem na skuteczność plastiku w przenoszeniu wirusów jest SARS-CoV-2. Może pozostawać aktywny na plastiku przez ponad tydzień. W przypadku statku wycieczkowego Diamond Princess, nawet 30 proc. zakażeń przypisywano skażonym powierzchniom.