Najdłuższa jaskinia świata stała się… jeszcze dłuższa

Jaskinia Mamucia w amerykańskim stanie Kentucky to największy naturalny system podziemnych korytarzy na naszej planecie. Jak pokazały ostatnie badania, ich ostateczna długość wciąż nie jest znana.

Leżąca na południe od Louisville Mammoth Cave System, od pięćdziesięciu lat uważana jest za największą jaskinię świata i nic nie wskazuje na to, aby miała ten tytuł stracić. W latach 70. grotołazi szacowali jej rozmiary na 232 kilometry, ale kolejne ekspedycje odkrywały następne odnogi, szybko mnożąc tę wartość. Tegoroczne wyprawy dołożyły kolejne 13 kilometrów, w związku z czym łączna długość korytarzy szacowana jest obecnie na 675 kilometrów.

Oznacza to, że układając wszystkie te tunele w linii prostej, moglibyśmy przebyć dystans bliski odległości między Gdańskiem i Zakopanem. Dla porównania, sumaryczna długość odkrytych korytarzy tatrzańskiej Jaskimi Wielka Śnieżna nie przekracza 24 kilometrów.

Eksploracja Jaskini Mamuciej dokonuje się przede wszystkim za sprawą członków Cave Research Foundation (CRF). Wolontariusze od dekad spędzają wolny czas – często ryzykując zdrowie i życie – na czołganiu, wspinaniu i przeciskaniu się przez bardzo ciasne otwory, dokumentując kolejne ścieżki i uzupełniając mapę.

Tak wielka jaskinia stanowi de facto osobny, podziemny świat, z własnymi formacjami skalnymi, jeziorami, źródłami oraz 130 gatunkami zwierząt. Niektóre części kompleksu są udostępniane amatorom, przy czym turyści muszą być gotowi na spacery trwające nawet po 6 godzin.

Więcej informacji znajdziesz w źródle: Mammoth Cave National Park Adds New Miles to Cave Length, National Park Kentucky.