Fascynujący krater na Marsie. Jego zbocza wskazują na działanie wody
Specjaliści z Europejskiej Agencji Kosmicznej opublikowali wyjątkowe zdjęcia ogromnego krateru w regionie Idaeus Fossae na Marsie. Ów „kosmiczny motyl”, jak nazywają go badacze, może dostarczyć dowodów na obecność wody w przeszłości planety.
Krater w rejonie Idaeus Fossae
Europejska Agencja Kosmiczna udostępniła nowe wizualizacje nietypowego krateru na Marsie. Obiekt ten choć nie posiada nazwy własnej, jest rozmiarów miasta na Ziemi. Takie porównanie sprawia, że można zacząć się zastanawiać, czy zmieściłoby się w nim marsjańskie miasto, które być może kiedyś powstanie na powierzchni Czerwonej PlanetyObiekt ten, nazywany przez badaczy „kosmicznym motylem”, wyróżnia się asymetrycznym kształtem i wnosi istotne informacje do naszej wiedzy o historii Czerwonej Planety. Naukowcy wyjaśniają, że nietypowy, „skrzydlaty” kształt krateru jest skutkiem uderzenia planetoidy w powierzchnię Marsa pod bardzo małym kątem.
Krater, znajdujący się w północnej części Marsa w rejonie Idaeus Fossae, rozciąga się na 20 kilometrów szerokości i 15 kilometrów długości. Proces jego powstawania różni się od większości uderzeń w naszym układzie planetarnym. Swoiste skalne skrzydła znajdujące się po jego bokach to nic innego jak efekt nierównomiernego wyrzutu materii w kierunku północnym i południowym podczas uderzenia planetoidy w powierzchnię planety.
Powyższe zdjęcie i animacja przedstawiające krater, zostały wykonane na podstawie danych zebranych przez europejską sondę Mars Express, która krąży wokół Czerwonej Planety od 2003 r. Badania wykazały, że powierzchnia „skrzydeł” jest wyraźnie gładsza od chropowatego dna krateru. Zdaniem specjalistów sugeruje to, że w przeszłości pod powierzchnią znajdował się lód wodny, który uległ roztopieniu podczas uderzenia i upłynnił wyrzucony materiał.
Tak zwane „motyle” należą do najrzadszych formacji tego typu wśród kraterów znajdowanych na skalistych globach Układu Słonecznego. Naukowcy podkreślają, że podobne struktury napotkano wcześniej na Marsie jedynie kilka razy np. w południowej części równiny Hesperia Planum. Ułatwiają one analizę warunków, jakie panowały na planecie w chwili zderzeń i pozwalają głębiej poznać dawny klimat Marsa.
Badania niezwykłego krateru w regionie Idaeus Fossae wciąż trwają. Naukowcy nie ustalili jeszcze dokładnie wieku tej struktury ani parametrów obiektu, który ją utworzył. Eksperci przypuszczają jednak, że w miejscu uderzeniamogą znajdować się nadal fragmenty owej kosmicznej skały. Nowe dane są kolejnym dowodem na dynamiczną i wilgotną przeszłość Marsa.
