Oficjalna prezentacja prywatnego statku kosmicznego

Virgin Galactic, prywatna firma działająca w branży podróży kosmicznych, oficjalnie przedstawiła pasażerski statek SpaceShipTwo. Od 2011 roku przedsiębiorstwo zamierza oferować klientom loty suborbitalne

Ochrzczony przez gubernatora Kalifornii Arnolda Schwarzeneggera mianem VSS Enterprise pojazd zostanie wyniesiony przez samolot matkę (WhiteKnightTwo) na wysokość około 5. 000 stóp (mniej więcej 15 kilometrów), a następnie dzięki napędowi rakietowemu osiągnie pułap 100 kilometrów. SpaceShipTwo jest ulepszonym wariantem modelu SpaceShipOne, który w październiku 2004 roku otrzymał tzw. nagrodę X (X-Prize) za pierwszy udany start prywatnego załogowego statku kosmicznego.

Za przeżycia związane z lotem suborbitalnym trzeba będzie zapłacić 200 000 dolarów. Jak twierdzi Virgin Galactic, do tej pory zgłosiło się około 300 chętnych do odbycia podróży. Już w lipcu 2008 roku założyciel firmy - Richard Branson - pokazał statek matkę, noszący nazwę Eve. Jednak nie wszystko idzie jak po maśle: podczas testu silników w lipcu 2007 roku trzech pracowników VG straciło życie, a trzech kolejnych zostało ciężko rannych; pod koniec 2008 roku samolot WhiteKnightTwo (Eve) odbył dziewiczy lot.